I Passau har Donau allerede nådd en imponerende størrelse, selv om det bare er begynnelsen på veien til Svartehavet. Donau har fortsatt preg av en fjellbekk, men vannkraftverkene, det er ni i antall, har tatt mye av dens tidligere villhet.
Veien til Svartehavet er ikke lett, flere ganger må elven presse seg gjennom det bøhmiske massiv, i dype kutt, og ofte med store elveløkker. Eferdinger Becken og Machland er vidstrakte landskap på kanten av Alpenes nordlige utløpere før det blir smalt igjen i Strudengau og Nibelungengau. De mest kjente regioner er trolig nydelige Wachau og Wien-skogen, den nordøstligste alpine regionen som Donau flyter rundt i en 90-graders kurve for å nå Wien.
Like variert som landskapet er også dets bruksområder. Store skoger veksler med vingårder og grønnsakåkrer, beiteland og naturreservater. De tre byene Passau, Linz og Wien er alle absolutt severdige, og i tillegg finnes det et mangfold av koselige småbyer og landsbyer med hver sin egen sjarm.
Vannkvaliteten i Donau mellom Passau og Wien er bra. Drikkevannet i Passau er tappet fra elven, og frem til Wien finner du flere, delvis historiske, badeplasser og elvebassenger. I Donau-dalen i nærheten av Linz og Wien driver man ivrig med fiske, men stør kan ikke lenger finnes, etter kraftverk-utbygningen ved Jernporten.
Fiske er bare en av ingrediensene i det berømte gode østerrikske kjøkkenet. Ved siden av spennende nyoppdagelser bør du prøve klassikere for å oppleve den ekte smaken: original Wienersnitsel, Linzer-terten, original aprikos-marmelade....
Været i denne delen av Donau er behagelig for syklister fra april til og med oktober. Så lenger øst du kommer så varmere blir det. Nettene kan være overraskende kjølige, nedbør er begrenset.
Siden praktisk talt hele Østerrike dreneres gjennom Donau er flom ikke uvanlig. Dette skjer ofte i juni når snøsmeltingen fra Alpene faller sammen med regnet i Alpene og i Sør-Tyskland, det vil si når den flombærende tyske Donau og den flombærende elven Inn møtes i Passau. Da kan en katastrofal høy toppbølge bygge seg opp, men den tar av igjen etter noen få dager. Myndigheter og privatpersoner i området er så godt forberedt og rutinert at etter omtrent en uke er høyvannet borte.